工场手工业时期的阶段特征

特征是商业资本控制着工业。在资本主义萌芽产生和发展的过程中，商业资本起着巨大的作用。在资本主义经济早期发展阶段，无论是分散的手工工场还是集中的手工工场，都是由商人开办的，受商业资本控制的，而且那时的手工工场以分散的占多数。

工场手工业是资本雇佣劳动者的生产形式。但雇佣多少人始具资本主义性质，当因生产力发展状况和民族历史条件而异。在研究资本主义萌芽时，当时史料多不能区分家属劳动与雇佣劳动，我们原则上以有10人以上的厂坊为工场手工业。鸦片战争后，沿用此例。

1929年公布《工厂法》，规定使用发动机器并雇工30人以上者为工厂；此后统计资料皆以此为准，我们遂以雇工10人（或稍少）以上而不足工厂标准者为工场手工业。

解放后，国家统计局作有10人以上工厂统计，中央手工业管理局遂以4－9人的厂坊为工场手工业。原来，机器大工业、工场手工业、个体和家庭工业都是经济研究所用概念，硬性划界不可能，亦无意义。