中国古代的四大发明在历史上发挥了怎样的作用

中国古代四大发明是造纸术，印刷术，指南针，火药武器。造纸术为人类提供了经济、便利的书写材料，掀起了一场人类文字载体的革命；指南针应用于航海，为欧洲航海家进行环球航行和发现美洲新大陆提供了重要条件等。

1、指南针。在北宋时期，人们根据“司南”进化发明出了指南针，间接使中国的航海事业发展了起来，到了南宋时期，指南针在航海上得到了广泛的运用。与中国往来的阿拉伯人也因此学会使用指南针，在13世纪的时候传入了欧洲。

2、火药。火药是方士在炼丹的过程中所发明的，距今已经有一千多年了。而在唐朝时期，火药就已经用在了战争上面。宋朝的时候，已经有铁罐型的杀伤性武器。最开始是蒙古人在和宋朝人的战争中学会了制造火药，之后阿拉伯人在13世纪的后期，也从蒙古人手中学会了火药制造。火药是欧洲文艺复兴的重要物质支柱之一。

3、印刷术。在印刷术还没有兴起的时候，书籍都是用手抄写出来的。而中国是世界上最早发明印刷术的国家，在宋代，毕升发明了活字版印刷术。它是用胶泥刻字，每字一印，烧后制成字印。印版上的字可取反复使用。继泥活字后，中国人又相继发明了磁活字、木活字、锡活字等印刷方法，印刷术的出现，大大促进了人类文明的传播和发展。

4造纸术。中国最早的文字是出现在殷商的甲骨文中，到了春秋战国时代人们开始将文字刻在木桶上，用绳索贯穿成册。到东汉元兴元年，蔡伦发明造纸术，也被称为蔡候纸，是现代纸的渊源。

中国的四大发明在欧洲近代文明产生之前陆续传入西方，对西方科技发展产生一定影响。火药和火器的采用摧毁了欧洲中世纪天主教的思想枷锁。指南针传到欧洲航海家的手里，使他们有可能发现美洲和实现环球航行，为西方奠定了世界贸易和工场手工业发展的基础。

而李约瑟对这四大发明的赞美和强调，使得这一说法获得了中国的很大认同，并被写进了教科书。

恩格斯在1857年发表的《炮兵》中写道：“在中国，还在很早的时期就用硝石和其他引火剂混合制成了烟火药，并把它使用在军事上和盛大典礼中”火药最早在公元9世纪晚唐时期的炼丹书籍中就有记载。

公元904年，杨行密军围攻豫章（今江西南昌），部将郑璠命所部“发机飞火，烧龙沙门，率壮士突火先登入城，焦灼被体”，这是火药最早使用于军事记载，最早的火药武器则出现在五代时期的敦煌壁画。

十世纪五代时期的敦煌（时属归义军）壁画，目前所知最早的关于火枪和手榴弹的描绘。世界上最早的金属火铳出土于中国黑龙江，制作年代为1288年，现藏黑龙江省博物馆。