毕业生 | 徐瑜——四年跨学科探索 实现区块链梦想

上海纽约大学招生办
2020-7-25 21:51:40 文/朱俊杰 图/康睿淼

徐瑜 2020届
专业:金融学
数据科学
海外学习地点:纽约
毕业中学:苏州中学
毕业去向:瑞银集团(UBS)新加坡办公室 商业分析师
徐瑜,高中就读于苏州中学文科班。因为希望就读一所可以自主选择专业的大学,四年前,她申请了上海纽约大学。如今,她以主修金融学、数据科学,辅修数学的专业配置,从上海纽约大学毕业,并将加入瑞银集团(UBS)新加坡办公室,担任商业分析师一职。
“一般来说,传统大学的专业其实早在高中选科时就决定了。如果没有选择要求的科目,可能就无法报考这个专业,相当于在某种程度上也决定了未来职业方向,”徐瑜说,“但上海纽约大学入学时不分专业,最迟可在大二结束前确定专业,这一点让我觉得很可贵,因为能有更多时间去尝试和探索不同专业。
与志趣相投的伙伴共同规划专业
进入上海纽约大学,因为对风险投资行业感兴趣,徐瑜先于大一下学期确定了金融学专业,并在大二上学期继续学习“金融学基础”、“会计学”等多门专业课。与此同时,她也想探索不同的学科领域,修读了互动媒体艺术专业的基础课“交互实验室”(Interaction Lab)。通过这门课,徐瑜发现自己很喜欢通过编程来实现想法,解决问题。
这一时期,她结交了一位好朋友——同届的张思齐。两人都对新兴技术深感兴趣,关注人工智能、大数据、云计算,特别是区块链技术,每个周末一起吃饭时,都会“大聊特聊”区块链等的发展前景,“能和有共同志趣、爱好的朋友一起探讨专业问题,可以相互启发、取长补短。每次聊到兴起的时候,感觉未来就在我们手中。”

徐瑜(左)与好友、同届同学张思齐在点亮“上纽紫”的东方明珠前,拍下毕业合影
当时正值比特币价格一路大涨,相关新闻不断见诸报端。两人希望能深入探索比特币和区块链技术,便选择数据科学为第二专业。“区块链技术涉及面非常广,既要有数据方面的知识,其价值交换理念又与金融相关。金融学和数据科学的双专业组织,可以让我透彻地钻研这一领域。”
对区块链课题展开研究
大二结束之际,两人申请了上海纽约大学“本科生科研基金项目”(DURF)的资助,对区块链技术课题展开研究。
她们找到讲授“商学与经济学统计”(Statistics for Business & Economics)课的教授廖明担任导师,“廖明教授本身也是一位风险投资家和投资顾问,他的研究兴趣覆盖数字营销、社交媒体、人工智能、数据科学、区块链,不仅专业知识丰富,业界人脉也很广。”
除了指导课题设计、研究,廖明教授还带着两人与腾讯、微软等知名企业区块链项目的负责人,以及区块链初创企业CEO和技术人员会面交流,深入了解区块链技术的实际应用与发展前景。
在项目推进过程中,徐瑜坚定了对区块链技术的激情和信念。她阅读了大量关于区块链技术的白皮书,逐渐理解了它的本质,对区块链改造第三方中介手续繁杂冗余,且费用高昂的问题抱有强烈信心,也希望能有更多的人认可它的价值。
海外学习期间初试创业
大三这一年,徐瑜和张思齐选择去纽约进行海外学习,希望能利用纽约大学斯特恩商学院在金融科技方面的领先优势和创新资源,继续进行跨学科探索。让徐瑜印象最深的一门课,是Kathleen DeRose和Sabrina Howell两位教授的“创业金融中的应用:金融科技”(Applications in Entrepreneurial Finance: FinTech)课。
这门课主要研究初创企业等高速成长企业的生命周期,重点关注其融资方式。教授会通过特定公司与技术的案例,带领学生探究金融技术领域初创公司的现状与机遇,涉及个人理财、区块链、股权众筹等众多子领域。学生还被要求结成小组,共同打造一个创业项目。
于是,徐瑜和包括张思齐在内的三位同学组成了团队。他们注意到,在纽约点餐付款时没有支付宝、微信这样的APP,用现金支付很不方便。深入调查后,他们发现当地人出于隐私安全的考虑,并不信赖此类第三方支付APP,而区块链可以在保障隐私的前提下实现价值交换,解决这一使用场景的痛点。“我们是当时唯一一组利用区块链概念设计创业项目的团队,最终得到了A的好成绩。”
课程结束后,徐瑜和几位成员找到了编程非常厉害的同届同学Jerry Yu,希望能真正实施项目。小组成员每周都会碰面,大家撰写了商业计划书,还做出了APP的前端设计图。但因为有成员结束了纽约的海外学习,项目停留在了完成APP开发的阶段。

徐瑜和团队伙伴们在纽约讨论项目进展
“其实就当时的条件和经费来说,项目的完成度还算不错了。更重要的是,通过这门课,我了解了初创企业从成立到不同阶段融资的全过程,也认识到在行进过程的每个阶段都要有周密的执行计划,”徐瑜总结这次初尝创业的经历,“值得一提的是,这个课堂项目的想法,已经被硅谷的一家初创企业付诸现实,并且拿到了不菲的天使投资。”
与教授做研究
大四回到上海,为了深入理解区块链所涉及的技术层面,徐瑜修读了更高阶的计算机编程课。她还选择了Enric Junqué de Fortuny教授的“机器学习”(Machine Learning)课,希望将区块链与机器学习相结合,了解如何通过机器学习解决区块链领域的现有问题。
Junqué de Fortuny教授是机器学习、大数据、市场营销领域的专家,也关注区块链技术。徐瑜经常和教授讨论如何将课堂上的项目真正落地,或进行更深入的研究。她也成为学校聘用的副研究员,与Junqué de Fortuny教授一起展开工作。“目前项目还在建模、采集数据的阶段,我们准备从一个富有新意的角度切入,最终能发表研究论文。”
在研究过程中,徐瑜发现自己的数学基础还不够牢固,便选了线性代数、多元微积分、概率与统计等数学课程。“理解一些技术应用的原理,需要比较高阶的数学知识。上海纽约大学灵活的课程设置,让我可以根据个人兴趣和精力,确定主修加辅修专业的学习方案,制定自己的个性化课表。”
两段实习经历打磨核心技能
除了调整更新学习计划,探索区块链知识,徐瑜也通过实习来了解这一领域所需要的核心技能。
大三寒假,徐瑜获得了在业内被称为是中国首个区块链项目的“小蚁币”(NEO)的实习机会。拿到实习录用通知书时,她人还在纽约,刚刚结束期末考试。于是,她马上订了回上海的机票,“到上海大概是早上6点多,当天上午10点就要去公司报到,我拖着行李箱就去了。”

徐瑜在美国西雅图参加NEO开发者大会
徐瑜利用自己的统计学建模和数据分析能力,帮助公司分析区块链生态里存在的问题,提供了很多新的见解和结论。
在“小蚁币”实习期间,她收到了瑞银集团(UBS)暑期实习的面试邀请,前往北京面试商业分析师的实习岗位。
在面试过程中,有面试官问起徐瑜对区块链的看法,她分享了对于区块链的长期观察以及这项技术的不同应用场景,重点分析了如何利用联盟链这一在公司或企业联盟间使用的区块链,来帮助企业提高效率、节省开销,实现企业实体间的去信任化。
“在我阐述自己的想法时,面试官也会提出质疑,但我会在尊重对方的前提下,拿出论据来支撑自己的观点,”徐瑜回顾这次面试经历,“无论面试官原本的立场是什么,他们都愿意听你的见解。我觉得一次成功的面试,就是可以将面试官的注意力,从他列好问题的那张纸上吸引走。”

徐瑜与瑞银集团亚太地区的同期实习生小伙伴合影
实习期间,徐瑜主持了多场午餐会活动,与同事们分享区块链技术的知识,她还参与了公司的一个联盟链项目,解决关于金融衍生产品的低效问题。“虽然实习只有短短10周,但让更多人了解、接受区块链技术的梦想也算是开始实现了。”
短暂的分开与共同的梦想
实习期结束后,徐瑜因出色的表现获得留用机会,将被派往瑞银集团新加坡办公室担任商业分析师。“在我进入公司实习后,面试我的上司主动谈起为什么选择了我:因为我清楚地阐述了自己为什么想要加入公司,我的加入又能为公司带来什么。他感受到了我的真诚,也被我明确的目标和坚定的信念所打动。”
回顾大学四年,徐瑜最感谢的就是学校通识教育核心课程的设置。“可能很少有人会在高中或刚进大学就知道自己以后想做什么,”徐瑜说,“因为还有很多东西没接触过,很多想法也有待验证。只有了解了不同的学科领域,才能确定自己真正喜欢什么。”
展望在新加坡的工作,徐瑜希望能继续研究区块链,为公司做一些兼具商业和学术价值的项目。“我已经和新加坡办公室的老板通过电话了,他拥有机器学习方向的博士学位,我们有很多共同语言。对于之后要做的事,我充满期待,也深知会面对新的挑战。”
徐瑜的好友张思齐,则被加州大学伯克利分校工业工程与运筹学硕士项目(金融科技方向)录取,将前往美国深造。“我们是彼此成长道路上不可或缺的伙伴。虽然当下,我们走上了不同的道路——她选择继续求学而我选择直接工作,但我们约定以后一定要开一家属于我们的公司,把那些年一起做的梦,变成现实。”
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