《清明上河图》是北宋末年一幅百科全书式的画作，公认的千古名画第一巨作，无价之宝。800多年来，后人对它做了N多研究，甚至画中人物的衣冠服饰、小吃糕点、店铺杂货都不放过，反复推敲琢磨。仿佛凭此一画，就可以瞬间穿越到大宋京城——汴京的热闹街头。

但是研究者都忽视了一个重要的问题，那就是画中的这824个人物本身。这些人姓甚名谁？为什么出现在这幅画中？他们都有什么出身来历？当时在做什么？在画外又有什么样的命运？800多年来没有人问这些问题。

这个问题居然被一个叫冶文彪的四川作家给解读出来了！

11年前，冶文彪去开封游玩，见到《清明上河图》的一比一临摹画，瞬间被石化，从此迷上了《清明上河图》。每天都沉迷其中，不可自拔，一闭眼就看到画中街头人影晃动，摇锣叫卖，所以，冶文彪生出了要找出这824个人物身世之谜的念头。

研究了整整10年，冶文彪把自己的书房几乎改造成了《清明上河图》资料馆，塞满了从各地邮购来的所有相关书籍，《东京梦华录》《续资治通鉴长编》《三朝北盟会编》《宋史》《宋会要辑稿》《东都事略》《宋人轶事汇编》等几千万字的宋史典籍，硬是把自己活成了一个书斋里的宋朝人。凭借可靠的历史资料，就像通过熟人介绍一样，冶文彪得以走入画中，从一点点蛛丝马迹中顺藤摸瓜，让824个人物有名有姓地原地复活，揭开了《清明上河图》神秘的另一面。

如何读懂《清明上河图》真意？

冶文彪介绍，全画的最具戏剧性“画眼”，在河中那只客船，是画家张择端埋下的线索，从此着手，才可读懂全画真意。

那只船正要穿过桥洞，却没有放下桅杆，眼看就要撞到，船上人才慌忙放倒桅杆。看似一时疏忽，实则有意为之。

正由于这一危机，将桥头、两岸数百人目光全都聚集到一处。船上正一片忙乱地降桅杆，岸边也一片大呼小叫，岸上、桥上、所有的人都朝那艘船涌去，汴河两岸，左岸开食店的章七郎，开客店的房敬、力夫刘石头，右岸温家茶食店里端菜的使女雷珠娘，守船的鲁膀子，看茶棚的严老儿，似乎都被同一根绳子牵着，绳子一收，他们就都朝虹桥中央跑去。像是要奔赴一个等待已久的大事情。

虹桥上一个中年胖子望着河中高声叫唤，他是开封府左军巡使顾震手下文吏万福，他并不知道这只看似普通的客船，将关系到大宋的生死存亡。他也将跟随顾震一同卷进一场幽深险恶的巨案之中。

一个灰衣中年男子正骑着驴上桥，他是京城鱼行的主管，名叫蒋卫，人称“蒋鱼头”。他四处张望，急急寻找着一个人，这个人引发了汴京经济危机。

桥南头一个挑着担子的后生，名叫牛小五，正要进城去卖乳酪和鱼，却不知道有人将一件东西藏在了他的箩筐中，这小小的物件将倾动大宋的江山。

此时的北宋帝国，早已阴云密布，金国、辽国虎视眈眈，方腊又在南方造反，臣服多年的高丽国蠢蠢欲动，各方势力剑拔弩张，大军在各地集结，细作、密探、杀手早已埋伏在汴京城内各处，化名魏迁的大辽间谍已经在茶馆里埋伏了两年，扮作商人的西夏间谍李胜正在另一只客船上焦急等侯消息，而高丽密使则混在人群中谋划一场阴谋。此时此刻，所有的人都已经明白，一旦虹桥下方的大事发生，就是北宋帝国灭亡的大幕开启……

《清明上河图》刚刚完成，金国大军已侵入汴京，杀人焚城，汴河上下大火三日不熄，北宋繁华一夕扫尽。没过多久，图中824个人物已生死两隔，他们有的在当日即烟消云散，有的死于后来的战火，还有的活了下来，却也身不由己被卷入汹涌的历史波涛中。