原子核，简称“核”，位于原子的核心部分，由质子和中子两种微粒构成。而质子又是由两个上夸克和一个下夸克组成，中子又是由两个下夸克和一个上夸克组成。

原子核位于原子的核心部分,占了99.96%以上原子的质量,与周围围绕的电子组成原子。原子核由质子和中子构成。而质子又是由两个上夸克和一个下夸克组成,中子是则由两个下夸克和一个上夸克组成。原子核极小,它的直径在10^-12至10^-13公分之间,体积只占原子体积的几千亿分之一,如果将原子比作地球,那么原子核相当于棒球场大小,而核内的夸克及电子只相当于棒球大小。

原子核的密度极大,约为10^14克/立方公分。原子核内部结构可由核壳层模型部分描述,当质子或核子分别从各自最低壳层向上填充时，若正好填满某一个壳层，则称为质子或中子幻数，此时的核称为幻核。

原子核由质子和中子构成。原子的质子因为数量的一定性决定了元素的种类，但是原子中的中子数量就比较多变了，例如碳原子，就有七个中子的C13以及6个中子的C12。而不同数量中子数的同种元素也有自己的名称——同位素，例如上文所说C13和C12就称为同位素。