糖类最主要的生理功能是

供给和储存能量、构成机体组织的重要成分、节约蛋白质作用、抗生酮作用、解毒作用、增强肠道功能。糖类是多羟基醛、多羟基酮以及能水解而生成多羟基醛或多羟基酮的有机化合物，可分为单糖、二糖和多糖等。

1．供给和储存能量

碳水化合物是人类从膳食中获取热能最经济和最主要的来源，碳水化合物在体内主要以肝糖原和肌糖原的形式储存，如果机体需要，即动员体内储备的糖原氧化分解以供给机体的能量需要。肝糖原用以维持血糖浓度，供应全身利用；肌糖原供给肌肉本身产生能量，维持收缩功能。

2．构成机体组织的重要成分

每个细胞都有碳水化合物，主要以糖脂、糖蛋白和蛋白多糖的形式存在，如糖脂是神经组织与细胞膜的重要成分；糖蛋白是某些重要生理功能的物质的组成成分（抗原、抗体、酶、激素）；核糖和脱氧核糖是细胞中核酸的成分。

3．节约蛋白质作用

碳水化合物是机体最直接、最经济的能量来源，碳水化合物摄入充足时，可避免消耗膳食和机体内的蛋白质来提供能量，起到节约蛋白质的作用，使蛋白质充分发挥其特有的生理功能。

4．抗生酮作用

脂肪体内分解过程需要葡萄糖，脂肪酸分解产生的乙酰基需要与草酰乙酸结合进入三羧酸循环才能彻底氧化分解供能，当膳食中碳水化合物供应不足，草酰乙酸供应相对减少；而食物脂肪或体内脂肪却加速分解为脂肪酸来供能。这时草酰乙酸不足，脂肪酸不能彻底氧化而产生过多酮体，酮体不能及时氧化而在体内蓄积，以致产生酮血症和酮尿症。

5．解毒作用

葡萄糖经糖醛酸途径生成的葡萄糖醛酸，是体内重要的结合解毒剂，在肝脏中能与许多有害物质如细菌毒素、酒精、砷等结合成可溶于水的化合物，随尿排出，从而起到解毒作用。

6．增强肠道功能

非淀粉类多糖，如纤维素、果胶、抗性淀粉、功能性低聚糖等抗消化的碳水化合物，虽不能在小肠消化吸收，但刺激肠道蠕动，增加了结肠内的发酵，发酵产生的短链脂肪酸和肠道菌群增殖，有助于正常消化和增加排便量。