老虎的特性(2)
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2012/7/23
想知道为什么一些老虎会游泳吗，那么让我首先来看看它们的居住环境。老虎的种类正在减少，目前全球总计有约4000种老虎[来源：World Wildlife Fund]。其中还存在着六个亚种，分别是：东北虎、西伯利亚虎、孟加拉虎、印度虎、华南虎以及苏门答腊虎。在野生环境中，这些亚种零散分布在东半球、大部分集中在东南亚地区的常绿热带森林里。如果你认为这些地方的气温就像吃胡椒的那种感觉，那么实际上这里的气温则可能达到我们吃泰国辣椒时的那种热度。南印度夏天的气温的最高温总是可以到达37.7摄氏度。
当温度计的水银柱不断飙升的时候，人们会去哪里呢？当然是游泳池。其实在暑热天老虎也会这样做。因此老虎游泳的最初目的是为了降温[Robey]。由于老虎在夜间捕猎，因此它们白天的大部分时间都会泡在水中，就像迈阿密度假胜地的游客一样[来源：Sunquist and Sunquist]。作为最大的猫科动物，老虎比其它同类生物身体升温面积更大，这可能就是为什么它们会以游泳为乐的原因。相反的，那些家养的猫可能因为害怕体温下降而不愿意让自己的皮毛沾到水。
奥丁睁大眼睛潜入池底的习性是它这一品种的独特之处。老虎游泳时常常会把身体藏入水下但并不会全部潜到水中。老虎常常不喜欢让水进入它们的眼睛，因此它们常常会将头露在外面[来源：Animal Planet]。像人类小心翼翼地保护自己一样，老虎为了保护自己的眼睛也是从后腿开始倒着退入水中的[来源：Animal Planet]。
强壮的身体和有蹼的爪子也是老虎可以游泳的另一个原因。有记录说老虎曾经穿过了横宽29公里的河，并且还在开阔的水面上游了15公里[来源：Seidensticker et al]。除了将游泳作为一种行动方式以外，老虎有时还把游泳当成一种捕猎手段，它们有时会为了抓到猎物而将其先驱逐到水中[来源：HowStuffWorks]。
但是老虎并不是唯一会游泳的猫科动物。其它的一些高温环境中的物种，例如美洲豹和狮子，也都会在需要的时候去水中嬉戏。生活在伯兹瓦纳奇异三角洲的非洲狮会在季节性洪水淹没它们本来的领地后，游泳去寻找其它干燥的陆地[来源：Robey]。佛罗里达沼泽地上生活的黑豹为了躲避洪水也会以这种方式迁徙。
虽然家猫还是很害怕游泳，不过因为老虎和其它一些比较大型的猫科动物都会游泳，所以曾经的专有名词“狗刨”是不是应该重新考虑它的定义了呢？
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