对清代前期政府作用的几点看法*

[摘  要]政府作用的讨论是一个较大的课题，本文只对清代前期政府在商品流通中的作用，提出看法。通过对政府一词的考证、抑商问题、和具体制度问题的论证。说明专制政府的本质、特点、优势与劣势，同时探讨专制政府的缺陷。

[关键词]清代前期  政府  专制体制

清代前期政府在商品流通中的作用问题，包括比较广泛的内容，前人一般对抑商、牙行、官商、民商、市镇、专卖商品等的管理；对商品流通的基础设施的建设；收税制度、税率等具体问题，进行了多角度、多方面的探讨，但缺乏对政府作用的整体性研究。本文在前人诸多研究的基础上，汇总个人在这方面的研究成果，试图对清代前期政府在商品流通中的作用，进行总体性的探讨。

一、“政府”词义考证

关于政府一词，有人指出，中国上并无“清政府”。“无论如何，在历史事实上清代只有朝廷而从来没有什么政府。”“请史学家和大众传媒不要继续误用‘清政府’一词了。”①笔者认为，慎用“政府”一词是对的，但也并非不能使用“清政府”一词，只要作一番考证即可，这也是笔者考证“政府”一词的本义。

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  *  本文的政府作用，指政府在商品流通中的作用。

  ①  胡为雄《历史上并无“清政府”》，载《理论前沿》1997年第16期封三。

    有人指出，“政府”一词，在中国文献中最早的记载是唐天宝二年(743)，“李林甫领吏部尚书，日在政府，选事悉委侍郎宋遥、苗晋卿。”胡三省注云：“政府，谓政事堂。”①唐宋时，称宰相治理政务的处所为政府。此后各朝代，政府一词在各典籍文献中，基本都是指这个意思。也就是说，在中国古代“政府”一词，与现代所指的“政府”不是一个概念。因此，历史上并无“清政府”一说，无疑是正确的。

    在西方，“政府”一词的英文形式是government，动词govern由希腊文κνβερναμσσιζ(拉丁文形式是kuberna tis)演化而来，意思是舵手，隐喻指“果敢地驾驭城邦”，间接意思指“”，“支配”、“统辖”等。

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   ①  (宋)司马光：《资治通鉴》卷二一五，唐天宝二年；《“政府”一词最早的出处》，载《老年日报》2004年1月5日。

在《英汉辞海》以及《简明不列颠百科全书》等辞书中， Government有如下含义：(1)a．对四肢的管理，对全身的控制。b．有的举动，合乎道德的行为。(2)统治行为、支配过程：指权威领导和强有力的控制。(3)a．统治的官位，统治的权威，统治的职能。b．管理官员的任期，统治期限。(4)古代指由地方长官、首脑管辖的单位或行政区域。(5) a．在同一结构内，一个词对另一个词在一定的格或一定的语气上的影响，也叫支配关系。b．这种影响的作用、效力。(6)a不断行使权威，对一个政治单位行使职能。b．制定政府的政治职能，有别于执行政策决议。(7)a．政府、政权。指一个政治单位凭借以行使权威和职能的组织机构。根据权力的内部分配，通常可以把这种机构(或组织)分成几部分。b．政治制度、、习惯复合体，通过它使管理职能在一个具体的政治单位中得以贯彻。(8)政府也指组成一个政治单位或组织的管理机构的全体人员。如，构成一个政治单位的的管理单位并组成工作机构的全体官员。政治官员和公务员。掌握国家主要行政部门、或其他政治单位主要行政部门的小团体，负责指导和监督事务。除了以上内容外，还有一些意义。这说明在西语中，“政府”是一种十分宽泛的概念。按照莫利斯的观念，在14世纪以前， Government主要意味着行使司法职权。在近代主要指代议制政府。因为代议制政府的基础是三权分立，所以说中国没有西方式的代议制政府。①

    可见，政府这一概念有广义与狭义之分。广义的政府等同于国家，包括权力机关(立法机关)、行政机关(执法机关)、机关(司法机关)；狭义的政府是指国家行政机关，包括中央政府与地方政府，多数情况下是指代表国家的中央政府。通常情况下，人们是在广义的范围内运用政府的概念。②

从近代以来，西方式“政府”概念引入中国，在近代的文献中，就有这种概念的“政府”出现，至今天仍然如此，而这时的“政府”就是指国家行政机关，包括中央政府与地方政府。“政府”与“阶级”等词一样，是中性名词，不同性质的国家都可以使用，在中国，虽然古代与现代有很大区别，但并非不能使用“政府”一词，就如同我们常用的“阶级”一词，在中国古代也同样没有这类词，在撰写研究论著时，仍然可以使用。笔者认为，只要我们所指的“政府”有以上所说的固定概念，就完全可以使用，不应该称为“误用”。

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    ①  由北京科学院研究所杜丽燕研究员提供。

    ②  卫兴华主编《功能与政府功能组合论》，科学出版社1999年，第209页。

二、关于抑商问题

    大约从上世纪七十年代开始，抑商就成了经济史学界关心的热点问题，学者们围绕各朝代政府是否推行了抑商政策展开讨论。对清代政府执行的是什么政策，大致有两种看法：一种认为政府推行的是抑商政策；另一种则认为政府没有推行抑商政策，两种认识都可以例举出许多史料进行证明，致使清代的抑商问题相争不下，很难得到比较一致的结论。然而，在这些争论中，对于抑商到底指的是什么?几乎没有不同意见。简言之，包括笔者在内，绝大多者都是用现代理论来解释抑商所指内容的。在这里，我们忽略了一个重要的历史事实，就是清代的学者、决策者是如何认识抑末、抑商的，所以有必要对此进行重新探讨。①

明清时期，征商即抑末、抑商，是决策者、执行者及学者的共同认识，政府也以此为基本国策。反过来看，除了征商是抑末、抑商的内容之外，当时人并没有提出别的抑末方式，所以征商也应该是抑末的唯一内容。命题的反面，即抑末也就是向商人征收商税。可见，明清时期的人们把抑末、抑商看成是对商人收税，而这就是抑末、抑商内容的唯一所指，并非包含其他内容。之所以推行这种国策，与当时国家的经济结构有重要关系。清代前期历届政府都认为“民以食为天”，所以他们不敢轻视，但在决策时也并未把农业、手与商业对立起来，而是以农为本业，其次是手工业、商业。由于从事手工业、商业所获得的报酬比从事农业来的快且多，就会促使更多的农民去经商，历届决策者都害怕弃农经商的人多了，影响农业发展。清代前期决策者认为，向商人征税可以抑制经商增加，但从当时的实际看，经商人口不但没有减少，而且还有所增多，在整个地主制经济的运转中，农业、手工业、商业比例适中，是协调发展的，从未发生只发展农业，不发展手工业、商业，使比例失调的情况。因此，抑末政策并未能起到抑制商业人口的作用，商业仍不断发展。

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    ①  邓亦兵：《清代前期抑商问题新探》，载《首都师范大学学报》2004年第4期，第1—8页。

作为向商人收税的抑商政策，确实贯穿于清代前期的始终，实践证明这种政策是十分合理而正当的，因为是每个政府管理国家经济的正当手段，古今中外，概莫能外。清代政府征收商税的目的非常明确，为了得到能使政府正常运转的经费，同时疏通商品流通的渠道，保证百姓生活必需品的供应。所谓抑末、抑商，实际是政府控制经商人数的方式，而作为农业国，商业人口当然要少于农业人口，无疑也是正确的。但这种抑制有一定限度，实际的情况是当时的产业结构没有改变，商业人口继续增长，商业也不断发展。政府有诸多法令保证抑末政策的推行，其中不乏保护商人利益，及低关税率。虽然社会上存在种种屡禁不止扰害商民的事情，商人实际上能得到多少政策的保障值得考虑。然而，清代前期决策和执行者对抑末、抑商的看法，确与我们把抑商完全赋予现代经济学的内容毫不相干，所以讨论抑商问题的基本点，应该是当时人的认识。当然也不妨用现代经济学理论，从整体上分析清代前期政府推行的商业政策，但这应该是包含抑商政策在内，且比抑商问题涵义更广泛的课题。