牛与人的关系向来密切。在印度，牛被视为神，可以在通衢大道上昂首阔步，连豪华轿车也得让它三分。在我国，牛的地位虽然没有那么崇高，但人们普遍对它怀有好感。

很久以前，牛就在广袤的华夏田野上默默地辛劳付出着，它们或被用于耕作、或被用于运输，它们以强劲坚实的步伐为中华民族的繁衍、神州大地的开发与繁荣做出不可磨灭的贡献。

古时，牛还是人们用来祭祀的牺牲之一，在诸侯盟誓时都以能执牛耳为荣，甚至牛在战争中还充当了冲锋陷阵的“战士”。老子骑牛出关，去寻悟哲理；隋末的英雄李密将书籍挂在牛角上，牛吃草的时候，他就坐在草地上用心读书；韩滉的《五牛图》，李纲“不辞羸病卧残阳”之句，则是对牛之精神的讴歌。王安石有“朝耕及露下，暮耕连月出。自无一毛利，至有千箱实”的诗句；明代理学家刘宗周《人谱》有“六畜之中，有功于世而无害于人者，惟牛与犬”的评论；《清异录》则把牛誉为“黄毛菩萨”。鲁迅诗曰：“俯首甘为孺子牛。”周恩来、董必武都曾自喻为牛。郭沫若《水牛赞》之诗篇，齐白石“耕砚牛”之称谓，李可染“师牛堂”之画室，笔者“瘦牛”之笔名，均是为了赞牛、师牛。

牛与人之间有着千丝万缕的联系。牛肉被烹制而成为餐桌上的佳肴，牛角被刻制而成为精美的工艺品，牛皮被炮制而成为人们穿戴使用的皮革制品，牛胆中的结石，即牛黄被炼制而成为医病的良药。牛吃的是青草，给予人的却是丰富的食品和用品。牛，形象无华，却纯朴可爱。它埋头耕耘，从无怨言；它性情温顺，时亦倔强。

我童年的时光是在一座古镇中度过的，那里有很多的牛。我从小就对牛产生了朴素的爱，记得当时我经常骑在牛背上玩耍。参加工作之后，我也始终以“俯首甘为孺子牛”作为座右铭激励自己。步入画坛之后，我学习牛之精神，生命不息，耕耘不止，古稀不辍，并以“瘦牛”“寿牛”为笔名书于画作之上。我年轻时也画过牛，至今还留着一些之前的速写稿。

而到了晚年，我对牛的感情更深了，我也再次走入了牛的世界，寻找创作的激情。我创作了一批以牛为主题的画作，如《黄牛赞》《老子出关图》《静谧的喜马拉雅山》《对牛弹琴》《牧童遥指杏花村》《牧归图》《和谐的野森林》等。辛丑牛年即将来临，我借此为大家送上一份牛年的祝福，也借此祝愿伟大的祖国更加繁荣富强。（附图为杜明岑作品）

扫描订阅2021年《中国书画报》200元全年